Asteroid vs Meteoroid
De tidigaste resterna av bildandet av vårt solsystem som bildades för mer än 4 miljarder år sedan är asteroider och kometer. Dessa små kroppar har spelat en nyckelroll i många grundläggande processer som har format vårt planetariska grannskap. I rymden kallas ett stort stenigt ämne som kretsar runt solen en asteroid medan mycket mindre partiklar kallas meteoroider. När en meteoroid väl kommer in i jordens atmosfär och förångas, blir den en stjärnfall eller en meteor. Men om en liten asteroid eller en stor meteoroid överlever återinträde, landar den på jordens eller havens yta och kallas då en meteorit.
Källan till bildandet av meteoroider är solskräp. Kometer producerar meteoroidströmmar när deras isiga kärnor passerar nära solen och släpper dammpartiklar. Dessa meteoroidpartiklar fortsätter sedan att kretsa runt solen ungefär på samma sätt som deras moderkomet. Kollisioner mellan asteroider har ofta resulterat i bildandet av meteoroider som har träffat jordens yta. Eftersom dessa meteoroider är lättillgängliga för vetenskapliga studier vet vi att de liknar asteroider i fysisk och kemisk sammansättning.
Asteroid kallas ibland för en liten planet eller planetoid. De är små kroppar i omloppsbana runt solen. De är mindre än planeter men större än meteoroider. En meteoroid är resultatet av kollisioner mellan dessa asteroider. Med enkla ord är en liten sten som kretsar i yttre rymden runt solen en meteoroid. När den träffar jordens atmosfär och börjar brinna är det en meteor. Men om den är tillräckligt stor för att överleva återinträde träffar den jordens yta eller haven och då kallas den en meteorit.
Den stora skillnaden mellan asteroider och meteoroider är naturligtvis deras storlek. Några av asteroiderna är tillräckligt stora för att vara månens storlek. I jämförelse är meteoroider små småsten men har samma fysiska och kemiska sammansättning.
