Continental Drift vs Plate Tectonics
Kontinentaldrift och plattektonik är två teorier som förklarar jordens geologiska utveckling, särskilt dess skorpa.
Continental Drift
Kontinentaldrift är en teori som först presenterades av Abraham Ortelius (Abraham Ortels) 1596. Konceptet utvecklades oberoende av den tyske geologen Alfred Wegener 1912. Teorin säger att kontinenterna rör sig långsamt på jordens yta, och majoriteten av dessa stora landmassor var tillsammans en gång, för cirka 200 miljoner år sedan. Denna samling av kontinenter är känd som en superkontinent.
Hans teori var inspirerad av det faktum att kanterna på kontinenterna Sydamerika och Afrika passade ihop som pusselbitar, och det ledde till slutsatsen att dessa landmassor var tillsammans någon gång i historien. Wagener döpte denna stora landmassa till "Pangaea", med betydelsen "Hela jorden".
Enligt Wageners teori, under juraperioden, för cirka 200 till 130 miljoner år sedan, började Pangea delas upp i två mindre kontinenter, som han kallade Laurasia och Gondwanaland. Gondwanaland bestod mest av det moderna södra halvklotet, Sydamerika, Afrika och Australien. Madagaskar och den indiska subkontinenten var också en del av Gondwanaland. Laurasia bestod merparten av det moderna norra halvklotet, inklusive Nordamerika, Europa och Asien.
Wegeners teori accepterades inte allmänt förrän på 150-talet. Geofysiken var inte särskilt avancerad när han presenterade sin teori; därför kunde något av hans påståenden inte förklaras. Utvecklingen inom geofysik gjorde det dock möjligt för forskare att upptäcka landmassornas rörelse och teorin hyllades senare. Studie av den chilenska jordbävningen på 1960-talet gav viktiga bekräftelser på teorin.
Det upptäcktes att före Pangea, i de tidigare epoken av jordens historia, har kontinenter på jorden varit tillsammans för att bilda superkontinenter. Baserat på koncepten om kontinentaldriften och andra utvecklande idéer vid den tiden utvecklades därför en allmän teori, som nu är känd som plattektoniken.
Plate Tectonics
Plattektonik är teorin som förklarar rörelsen hos den yttre skorpan eller jordens litosfär. Litosfären är uppdelad i tektoniska plattor. Två huvudtyper av tektoniska plattor är oceanisk skorpa och kontinentalskorpa. Oceanisk skorpa består huvudsakligen av kisel och magnesium, därför kallad SIMA. Continental skorpa är gjord av kisel och aluminium och kallas SIAL. Varje skorpa är cirka 100 km tjock, men kontinental skorpa tenderar att vara tjockare. Under jordskorpan ligger astenosfären.
Asthenosfären är ett trögflytande, formbart och relativt flytande lager inuti jorden som ligger från 100 – 200 km djup. Förändringen i densiteten på grund av värmen från jordens kärna resulterar i konvektion i astenosfärskiktet. Detta skapar stora krafter som verkar på skorpan och tenderar att röra sig på detta vätskeliknande lager. Plattorna rör sig mot (skapar konvergerande gränser) varandra eller rör sig bort från varandra (skapar divergerande gränser).
Längs dessa gränser ligger de flesta geologiskt aktiva regionerna. I de konvergerande gränserna kan en skorpa pressas djupare in i manteln av den andra plattan, och en sådan region är känd som en subduktionszon.
Ovanstående figur visar storleken på kontinentens rörelse på olika platser.
Vad är skillnaden mellan Continental Drift och Plate Tectonics?
• Kontinentaldriften är en teori som utvecklats av Alfred Wagener, baserad på tidigare arbeten av många andra; det påstår att alla landmassor var nära placerade för att skapa stora landmassor som kallas Pangaea. Pangea bröts upp i flera mindre landmassor, som vi nu kallar kontinenterna, och rörde sig längs jordens yta till de positioner vi ser idag. Tidigare accepterades inte denna teori.
• Plattektonik är en allmän teori baserad på 1900-talets moderna fynd inom geofysik; den säger att jordskorpan är belägen ovanpå ett trögflytande och mekaniskt svagt lager; låter därför skorpan röra sig. Skorpan rör sig på grund av konvektiva krafter som genereras inom astenosfären, som drivs av den inre värmen i jordens kärna.
• Kontinentaldriftteorin betraktade det geologiska scenariot att Pangea bröts för att bilda dagens kontinenter. Plattektoniken tyder på att superkontinenter som Pangea funnits tidigare också. Den förutspår också att jordens landmassa återigen kommer att bilda ytterligare en superkontinent i framtiden.
• Plattektoniska förklarar mekanismen för de tektoniska plattornas rörelse medan teorin om kontinentaldrift lämnade denna fråga helt obesvarad.
