Asteroid vs Comet
Asteroider och kometer är himlakroppar, som är mindre i storlek jämfört med planeterna och deras månar. De tillhör kategorin astronomiska objekt som kallas "Planetoids".
Vad är asteroider?
Asteroider är små, oregelbundet formade, steniga himlakroppar i rymden, och de har betydelsen "mindre planeter". Det finns miljontals asteroider i rymden och majoriteten av de observerade och kända asteroiderna finns i omloppsbanor runt solen, belägna mellan Mars och Jupiter. Denna region är känd som Asteroidbältet. Asteroider har elliptiska banor; i.e. de har låg excentricitet, och variationen av avståndet mellan solen och asteroiden förändras inte särskilt mycket. Asteroidernas omloppsperioder sträcker sig från tiotals till hundratals år.
Asteroider tros vara resterna från de tidiga stadierna av planetbildning, och de flesta av asteroiderna i asteroidbältet tros ha sitt ursprung i Jupiters omloppsbana. Asteroider består huvudsakligen av fast material, såsom metaller och stenar, och de är inaktiva. De har oregelbundna former som ett resultat av kroppens låga massa, som inte genererar tillräckligt med gravitationskraft för att uppnå hydrostatisk jämvikt innan de stelnar.
Asteroidernas storlekar varierar från hundratals meter till hundratals kilometer, men majoriteten (cirka 99 %) av asteroiderna har storlekar under 1 km. Den största kända asteroiden är Ceres som ligger inom asteroidbältet.
Vad är kometer?
Kometer är små isiga kroppar som producerar en synlig atmosfär när de passerar nära solen. Värmen från solen förvandlar isarna till gaser och skapar ett gasformigt skal som kallas koma runt kroppen. Intensiv solvind och strålning blåser atmosfären för att skapa en svans som pekar bort från solen. Om kometerna befinner sig inom ett synligt avstånd från jorden, producerar det vanligtvis en spektakulär scen på natthimlen. Av denna anledning är kometer mycket kända bland allmänheten. Faktum är att kometer var kända för män innan asteroider, eftersom de kunde observeras med blotta ögat.
De flesta av kometerna har sitt ursprung i Kuiperbältet och i Oorts moln, regionerna i den yttre kanten av solsystemet som består av små isiga kroppar. När de störs av en yttre kraft lämnar dessa isiga kroppar sin låga excentriska bana runt solen och går in i en mycket långsträckt bana med hög excentricitet. När de reser genom yttre områden är dessa mindre kroppar inaktiva och ackumulerar material runt dem i rymden.
Förutom kärna, koma och svans kan en annan egenskap observeras på ytan av en komet. Ytan på en komet i dess inaktiva stadier är stenig och täckt med damm som samlats från rymden. Isarna är gömda under ytan cirka en meter under. På grund av solstrålning lämnar de förångade gaserna kärnan genom sprickor och håligheter på ytan med hög hastighet för att skapa synliga gasstrålar. Majoriteten av materialet på en komet är vatten (H2O) is, bland frusen koldioxid (CO2), kolmonoxid (CO), och Metan (CH4). Organiska föreningar metanol, etanol, etan och vätecyanid kan också hittas på en komet i mindre mängder.
När kometen blir aktiv ökar ytaktiviteten och blir flyktig och kometens form förändras under denna period.
Vissa kometer kommer från yttre rymden och har hyperboliska banor. Dessa kometer färdas genom solsystemet endast en gång och slungades i det interstellära rymden av solens gravitation för att någonsin återvända. Men många av kometerna finns inuti solsystemet i mycket långsträckta elliptiska banor och kommer med jämna mellanrum nära solen och blir aktiva. När man rör sig bort från solen vid solsystemets ytterkanter fyller kärnan på sin is genom att samla materialet i de kallare omgivningarna. Även om ackumuleringen är långsammare än förlusten under det aktiva skedet, blir kometen gradvis torr och förvandlas till en asteroid.
Vad är skillnaden mellan asteroider och kometer?
• Asteroider finns mestadels i asteroidbältet som ligger mellan Mars och Jupiters banor. Kometer finns mestadels i Kuiperbältet bortom Neptunus omloppsbana och i Oorts moln i det yttre solsystemet.
• Asteroider bildas inuti Jupiters omloppsbana medan kometer bildas i solsystemets yttre kanter.
• Storleken på asteroiderna varierar från några centimeter till 900 km medan storleken på kometerna varierar från 10 km till 50 km.
• Asteroider består huvudsakligen av sten- och metallmaterial medan kometer innehåller stora mängder frusna gaser (vattenis, koldioxidis och kolmonoxidis) tillsammans med kolväten med en stenig struktur.
• Kometytan är mycket instabil och förändras när den är aktiv, men asteroidernas yta är stabil och stadig med identifierbar geografi som kratrar.
• Asteroider har ingen koma eller svans medan kometer har båda när de är nära solen.
• Asteroider har elliptiska banor med låg excentricitet medan kometer har mycket långsträckta elliptiska banor.
