Den viktigaste skillnaden mellan atomer och grundämnen är att atomerna är de minsta enheterna som bygger upp all materia medan ett grundämne är en art av atomer som inkluderar atomer som delar samma kemiska och fysikaliska egenskaper.
Allt vi ser och känner omkring oss kallas materia. Denna materia, som består av både människor och djur, tillsammans med växter och icke-levande saker som vatten och stenar, består av mycket små partiklar som vi betraktar som byggstenarna i en materia. Ett kemiskt element beskriver en art av atomer.
Vad är atomer?
En atom är den minsta repeterande enheten som utgör all materia. En atom är extremt liten och dess storlek är runt 100 pm. Atommassan centreras till atomkärnan som innehåller protoner och neutroner. Det finns också ett elektronmoln som omger denna kärna. Därför är protoner, neutroner och elektroner subatomära partiklar av en atom.
Figur 01: Helium Atom
Vanligtvis är antalet protoner i kärnan lika med antalet elektroner och neutroner. Det finns dock några atomer som har samma antal protoner men har olika antal neutroner. Vi namnger dem som isotoper av ett kemiskt grundämne (för om atomerna har samma antal protoner så indikerar det att atomerna tillhör samma kemiska grundämne). Dessutom bestämmer summan av massorna av protoner och neutroner atomens massa (massan av en elektron är försumbar jämfört med protoner och neutroner).
Vad är element?
Ett kemiskt element är en art av atomer. Således har atomer de kemiska och fysikaliska egenskaperna hos sitt speciella kemiska element. Därför delar atomerna i samma kemiska element samma kemiska och fysikaliska egenskaper. Speciellt dessa atomer har samma antal protoner i sin atomkärna. Men antalet neutroner kan vara lika eller olika. Om antalet neutroner är olika från en atom till en annan, namnger vi dem som isotoper av det kemiska elementet.
Till exempel har syreatomen 8 protoner i sin kärna. Därför bör en atom ha 8 protoner om vi ska benämna den som syre. Sedan har alla atomerna i det kemiska elementet syre 8 protoner i sin kärna.
Figur 02: Grundämnenas periodiska system
Dessutom är alla kemiska grundämnen listade i grundämnenas periodiska system. Den har 118 kända kemiska grundämnen. Bland dem är 94 naturligt förekommande grundämnen. Övriga 24 är syntetiska. Dessutom finns det 80 element som har minst en stabil isotop. Likaså har det periodiska systemet ordnat de kemiska grundämnena i stigande ordning efter atomnummer (antalet protoner i kärnan). Det finns periodiska trender av kemiska och fysikaliska egenskaper hos dessa grundämnen.
Vad är skillnaden mellan atomer och element?
All materia innehåller atomer. Dessutom tillhör atomer med samma antal protoner i sin atomkärna samma kemiska art; det kemiska elementet. Därför är den viktigaste skillnaden mellan atomer och element att atomerna är de minsta enheterna som bygger upp all materia medan ett element är en art av atomer som inkluderar atomerna som delar samma kemiska och fysikaliska egenskaper. Dessutom kan en enskild atom ha antingen lika eller olika antal protoner och neutroner i sin kärna. Men atomerna i samma kemiska element har lika många protoner och neutroner. Men om talen är olika namnger vi dem som isotoper av det kemiska elementet.
Infografiken nedan sammanfattar skillnaden mellan atomer och element i tabellform.
Sammanfattning – Atomer vs Elements
All materia består av små partiklar som kallas atomer. Grundämnen är kemiska arter som består av en enda typ av atomer. Därför behåller varje enskild atom i ett element egenskaperna för det elementet och är den minsta enheten av det elementet som har samma egenskaper. Därför är nyckelskillnaden mellan atomer och element att atomerna är de minsta enheterna som bygger upp all materia medan ett element är en art av atomer som inkluderar atomerna som delar samma kemiska och fysikaliska egenskaper.
