Den viktigaste skillnaden mellan radioaktivitet och strålning är att radioaktivitet är den process genom vilken vissa grundämnen släpper ut strålning medan strålning är energin eller energipartiklarna som frigörs av radioaktiva element.
Radioaktivitet var en naturlig process som funnits i universum sedan urminnes tider. Således var det en tillfällig upptäckt av Henry Becquerel 1896 som världen fick veta om det. Vidare förklarade vetenskapsmannen Marie Curie detta koncept 1898 och fick ett Nobelpris för sitt arbete. Vi hänvisar till den typ av radioaktivitet som äger rum i världen (läs stjärnor) på egen hand som naturlig radioaktivitet medan den som människan inducerar som artificiell radioaktivitet.
Vad är radioaktivitet?
Radioaktivitet är den spontana kärnomvandlingen som resulterar i bildandet av nya grundämnen. Radioaktivitet är med andra ord förmågan att frigöra strålning. Det finns ett stort antal radioaktiva grundämnen. I en normal atom är kärnan stabil. Men i kärnorna av radioaktiva grundämnen finns det en obalans mellan neutroner och protoner; sålunda är de inte stabila. För att bli stabila kommer dessa kärnor att avge partiklar, och denna process är det radioaktiva sönderfallet.
Figur 01: Kollisioner och radioaktivt sönderfall i ett diagram
Varje radioaktiva grundämne har en sönderfallshastighet, som vi kallar halveringstid. Halveringstid anger den tid som ett radioaktivt grundämne behöver minska till hälften av sin ursprungliga kvantitet. De resulterande transformationerna inkluderar alfa-partikelemission, beta-partikelemission och orbital elektroninfångning. Alfa-partiklar som emitteras från en kärna i en atom när förhållandet neutron till proton är för lågt. Till exempel är Th-228 ett radioaktivt grundämne som kan avge alfapartiklar med olika energier. När en beta-partikel sänder ut omvandlas en neutron inuti en kärna till en proton genom att sända ut en beta-partikel. P-32, H-3, C-14 är rena beta-strålare. Radioaktivitet mäts med enheterna, Becquerel eller Curie.
Vad är strålning?
Strålning är den process där vågor eller energipartiklar (t.ex. gammastrålar, röntgenstrålar, fotoner) färdas genom ett medium eller rymden. De instabila kärnorna av radioaktiva grundämnen försöker bli stabila genom att sända ut strålning. Strålning finns i två typer: joniserande eller icke-joniserande strålning.
Joniserande strålning har hög energi, och när den kolliderar med en atom joniseras den atomen och avger en partikel (t.g. en elektron) eller fotoner. Den emitterade fotonen eller partikeln är strålning. Den initiala strålningen kommer att fortsätta att jonisera andra material tills all dess energi är förbrukad.
Figur 02: Alfa-, beta- och gammastrålning
Icke-joniserande strålning avger inte partiklar från andra material, eftersom deras energi är lägre. Men de bär tillräckligt med energi för att excitera elektroner från marknivå till högre nivåer. De är elektromagnetisk strålning; har således elektriska och magnetiska fältkomponenter parallella med varandra och med vågens utbredningsriktning.
Alfa-emission, beta-emission, röntgenstrålar, gammastrålar är joniserande strålning. Alfa-partiklar har en positiv laddning, och de liknar kärnan i en He-atom. De kan resa över en mycket kort sträcka (dvs.e. några centimeter). Beta-partiklar liknar elektroner i storlek och laddning. De kan resa längre sträckor än alfapartiklar. Gamma och röntgenstrålar är fotoner, inte partiklar. Gammastrålar inifrån en kärna och röntgenstrålar bildas i ett elektronskal hos en atom. Ultraviolett, infrarött, synligt ljus, mikrovågsugn är några av exemplen på icke-joniserande strålning.
Vad är skillnaden mellan radioaktivitet och strålning?
Radioaktivitet är den spontana kärnomvandlingen som resulterar i bildandet av nya grundämnen medan strålning är den process där vågor eller energipartiklar (t.ex. gammastrålar, röntgenstrålar, fotoner) färdas genom ett medium eller rymden. Därför kan vi säga att nyckelskillnaden mellan radioaktivitet och strålning är att radioaktivitet är den process genom vilken vissa element släpper ut strålning medan strålning är energi eller energiska partiklar som släpps ut av radioaktiva element. Kort sagt är radioaktivitet en process medan strålning är en form av energi.
Som en annan viktig skillnad mellan radioaktivitet och strålning kan vi säga måttenheten. Det är; måttenheten för radioaktivitet är antingen Becquerel eller Curie, medan vi för strålning använder måttenheter för energi som elektronvolt (eV).
Sammanfattning – Radioaktivitet vs strålning
Radioaktivitet och strålning är mycket viktiga termer för radioaktivt material. Den viktigaste skillnaden mellan radioaktivitet och strålning är att radioaktivitet är den process genom vilken vissa element frigör strålning medan strålning är energi eller energipartiklar som frigörs av radioaktiva element.
