Mens Rea vs Actus Reus
De av oss som är väl bevandrade inom det straffrättsliga området har inga svårigheter att särskilja termerna Mens Rea och Actus Reus och identifiera skillnaderna mellan dem. För de som inte är så bekanta framstår de förmodligen som några latinska termer som inte riktigt är meningsfulla. Kanske kan en grundläggande idé hjälpa. Lägg märke till termen Actus; utelämna "u" i det ordet och det producerar "handlingar". På samma sätt, om du utelämnar 's' i termen Mens och lägger till 't', 'a' och 'l' kommer du att få 'mental'. Intressant nog hänvisar de latinska termerna till de ovan nämnda engelska termerna. Actus Reus är latin för "en skyldig handling" medan Mens Rea översätts till att betyda "ett skyldigt sinne".
Vad är Actus Reus?
Actus Reus definieras i lag som en del av straffrättsligt ansvar, mer specifikt den felaktiga handlingen eller underlåtenheten som utgör den fysiska delen av ett brott. Det representerar ett grundläggande begrepp inom straffrätten. För att kunna döma den tilltalade eller den som anklagas för att ha begått ett brott måste åklagaren styrka den fysiska delen av brottet i fråga. Detta innebär den tilltalades agerande i just det fallet. Actus Reus för ett brott kan vara i olika former och i vissa fall behöver det inte finnas en "handling". Brott som stöld, våldtäkt, innehav av skjutvapen eller droger eller mened utgör alla kriminella handlingar, vilket innebär att själva handlingen är olaglig eller mot lagen.
Som definitionen ovan illustrerar, kan Actus Reus också vara en underlåtenhet att agera, till exempel när en person har en laglig skyldighet att agera under en given omständighet. En person som till exempel underlåter att stänga porten vid en järnvägsövergång, vilket leder till att annan dör, kommer att bli ansvarig för dråp. Brott som mord, dråp, misshandel, misshandel, grov kroppsskada eller brottslig skada utgör konsekvenser eller resultat. Det betyder att en persons handlingar orsakade någon annans död eller skada. Alltså kanske själva handlingen inte är brottslig eller olaglig, men den kan resultera i en av ovanstående konsekvenser. Därför, om A hugger ner ett träd som faller på B och orsakar B:s död, kommer A att hållas straffrättsligt ansvarig.
Att misslyckas med att stänga porten vid järnvägsövergång, vilket leder till dödsfall, anses vara dråp
Vad är Mens Rea?
Mens Rea, som du kanske har gissat, utgör den andra delen av ett brott. För att en fällande dom ska kunna säkras måste alltså båda delarna fastställas eller styrkas av åklagaren. Det är först då som straffansvar kan fastställas. Traditionellt definieras Mens Rea som en del av straffansvar med fokus på den anklagades sinnestillstånd. Det hänvisar till ett skyldigt sinne eller ett skyldigt syfte. Kort sagt är det det psykologiska eller psykiska tillståndet för en brottsling vid den tidpunkt då brottet begicks. Kärnan i Mens Rea ligger i att undersöka den tilltalades sinne, det är vad den tilltalade tänkte eller avsåg vid tidpunkten för brottet. Om den anklagade var fullt medveten om eller hade kännedom om sina förseelser, är Mens Rea etablerad. Vilken typ av psykiskt tillstånd som förväntas skiljer sig från brott till brott och det definieras vanligtvis i stadgan som innehåller sådana brott.
Exempel på Mens Rea inkluderar uppsåt, som vanligtvis krävs för mord (även definierat som onda avsikter eller uppsåt), hänsynslöshet, uppsåt och slarv. Vissa brott kräver kunskap om vissa omständigheter, till exempel när en person som uppmanas att transportera stulna droger är fullt medveten om eller har betydande kunskap om att drogerna är stulna eller olagliga. Brott som faller under kategorin strikt ansvar kräver inte ett Mens Rea-element. När man bevisar Mens Rea måste åklagaren fastställa att den existerade samtidigt som brottets Actus Reus.
Vad är skillnaden mellan Mens Rea och Actus Reus?
Skillnaden mellan Mens Rea och Actus Reus är därför lätt identifierbar.
• Actus Reus hänvisar till den fysiska aspekten av ett brott medan Mens Rea hänvisar till den mentala aspekten.
• Den latinska termen för 'en skyldig handling', Actus Reus syftar på den tilltalades handlingar. Således representerar den antingen beteendet och/eller konsekvenserna som följer av beteendet.
• Åklagaren måste bevisa att den fysiska delen av brottet begicks av den tilltalade.
• Mens Rea översätts till att betyda "ett skyldigt sinne". Det syftar med andra ord på brottets psykiska element. Den undersöker den tilltalades sinnestillstånd vid den tidpunkt då brottet begicks.
• Vilken typ av ment alt tillstånd som krävs beror på vilket brott som begåtts. Mord kräver till exempel ett ment alt tillstånd som motsvarar ett skadligt sinnestillstånd eller onda avsikter.
