Den viktigaste skillnaden mellan mineraler och kristaller är att mineraler är naturligt förekommande ämnen medan kristaller kan vara naturliga eller syntetiska.
Mineralogi är studiet av mineraler. Vi har upptäckt mer än 4000 mineraler, och de har en kristallin struktur. Inuti jorden, på grund av värme och olika andra reaktioner, smälter mineraler och stenar samman. När de svalnar långsamt bildas kristaller. När denna nedkylning sker under tusentals år kan större kristaller bildas. Genom gruvdrift gräver människor dessa fyndigheter och använder dem för olika ändamål. Förutom underjordiska kristaller finns det några på jordens yta. Dessa kristaller bildas när de smälta stenarna och mineralerna kom upp från underjorden och svalnade i ytan. Förutom deras ekonomiska värden är mineraler också viktiga för växt- och djurlivet. Mineraler och naturligt förekommande kristaller är icke-förnybara resurser, och det är vårt ansvar att använda dem på ett hållbart sätt.
Vad är mineraler?
Mineraler finns i den naturliga miljön. Därför kan vi hitta dem på jordens yta och under jorden. De är homogena fasta ämnen och de har regelbundna strukturer. Likaså förekommer mineraler i bergarter, malmer och naturliga mineralfyndigheter. Till exempel finns hematit och magnetit i järnmalmer. Mineraler som ädelstenar och diamanter är sällsynta. Det finns ett stort antal av dessa ämnen, och vi kan identifiera dem genom att studera deras form, färg, struktur och egenskaper.
Figur 01: Olika mineraler
Vissa mineraler är glänsande (t.ex. guld, silver) och andra inte. Klyvning är hur mineraler splittras naturligt. Vissa mineraler delas i kuber, och vissa är uppdelade i oregelbundna former. För att mäta hårdheten hos ett mineral kan vi använda Mohs-skalan. Det är en skala från 1-10, och den värderar diamant som 10 i den skalan, vilket är mycket hårdare än talk, som är klassificerat som 1.
Vad är kristaller?
Kristaller är fasta ämnen som har ordnade strukturer och symmetri. Atomerna, molekylerna eller jonerna i kristaller är ordnade på ett speciellt sätt; har alltså en lång räckvidd. Kristaller förekommer naturligt på jorden som stora kristallina bergarter, såsom kvarts, granit. Vissa levande organismer bildar också kristaller. Kalcit är till exempel en produkt av blötdjur.
Figur 02: Halite Crystal
Det finns vattenbaserade kristaller i form av snö, is eller glaciärer. Vi kan kategorisera dessa ämnen efter deras fysikaliska och kemiska egenskaper. De är kovalenta kristaller (t.ex.: diamant), metalliska kristaller (t.ex.: pyrit), joniska kristaller (t.ex.: natriumklorid) och molekylära kristaller (t.ex.: socker). Dessutom kan kristaller ha olika former och färger. Därför har kristaller ett estetiskt värde. Därför använder människor kristaller som kvarts för att göra glas, klockor och vissa datordelar.
Vad är skillnaden mellan mineraler och kristaller?
Mineraler är naturligt förekommande oorganiska grundämnen eller föreningar med en ordnad inre struktur och karakteristisk kemisk sammansättning, kristallform och fysikaliska egenskaper medan en kristall är ett fast material där beståndsdelarna är ordnade i en högordnad mikroskopisk struktur, som bildar ett kristallgitter som sträcker sig i alla riktningar. Ännu viktigare är att den viktigaste skillnaden mellan mineraler och kristaller är att mineraler är naturligt förekommande ämnen medan kristaller kan vara naturliga eller syntetiska.
En annan viktig skillnad mellan mineraler och kristaller är att alla mineraler är oorganiska medan kristaller kan vara organiska eller oorganiska. Till exempel inkluderar mineraler hematit, magnetit, kvarts, etc. medan exempel på kristaller inkluderar mineraler och konstgjorda kristaller som konstgjort glas.
Sammanfattning – Mineraler vs Kristaller
Per definition är en kristall "en homogen kemisk förening med ett regelbundet och periodiskt arrangemang av atomer". Exempel är halit, s alt (NaCl) och kvarts (SiO2). Men kristaller är inte begränsade till mineraler; de omfattar de flesta fasta ämnen som socker, cellulosa, metaller, ben och även DNA. Därför är den viktigaste skillnaden mellan mineraler och kristaller att mineraler är naturligt förekommande ämnen medan kristaller kan vara naturliga eller syntetiska.
