Nyckelskillnad – Thorium vs Uranium
Både torium och uran är två kemiska grundämnen från aktinidgruppen, som har radioaktiva egenskaper och fungerar som energikällor i kärnkraftverk; nyckelskillnaden mellan torium och uran finns i deras naturliga överflöd. Torium är tre gånger rikligare än uran i jordskorpan. Detta beror på dess längre halveringstid än uran. Dessutom finns torium i större mängder (cirka 2%-10%), medan uran finns i mindre mängder (cirka 0,1%-1%) i naturliga malmer.
Vad är Thorium?
Thorium är ett svagt radioaktivt kemiskt grundämne från aktinidserien med symbol Th och atomnummer 90. Inte många radioaktiva grundämnen förekommer naturligt i större mängder; Torium är ett av de kemiska grundämnena som naturligt förekommer i stora mängder. De andra två radioaktiva grundämnena är vismut och uran. Torium har sex kända instabila isotoper och 232Th har den längsta livslängden.
Jämfört med uran är torium en större energikälla. Det uppskattas att kärnenergin som finns tillgänglig i torium är större än den energi som kan erhållas från olja, kol och uran. Den främsta anledningen till att inte utveckla många kärnreaktorer med Thorium är att det kräver en stor kapitalinvestering för processen, och dess förädlingsprocess är långsam. För att undvika dessa problem används en kombination av uran och torium i kärnreaktorer som den initiala startbränslekällan.
Vad är uran?
Uran är en silvervit metall och det är ett kemiskt grundämne i aktinidgruppen i det periodiska systemet. Dess symbol är U och atomnumret är 92. Uran har tre stora isotoper (U-238, U-235 och U-234); alla är radioaktiva. Därför anses uran som ett radioaktivt grundämne. Molekylvikten för uran är 238 gmol-1, vilket anses vara det tyngsta naturligt förekommande grundämnet på jorden. Det finns naturligt i mindre mängder i jorden, vattnet, stenarna, växterna och människokroppen.
Uran är den huvudsakliga energikällan i kommersiella kärnkraftverk. Uran kan producera en betydande mängd energi efter anrikningsprocessen. Energin som produceras av ett kilo uran motsvarar energi som produceras av 1500 ton kol. Därför är uran en av de viktigaste energikällorna i kärnkraftverk. För industriellt bruk kommer cirka 90 % av uranet från fem länder; Kanada, Australien, Kazakstan, Ryssland, Namibia, Niger och Uzbekistan.
Vad är skillnaden mellan torium och uran?
Utseende och naturligt överflöd av torium och uran
Thorium: Thorium är en silvervit metall, som mattas när den utsätts för luften. Torium finns i större mängder (2%-10%) i sina naturliga malmer.
Uran: Det raffinerade uranet har silvervit eller silvergrå metallisk färg. Uran finns i mycket mindre mängder (0,1%-1%) och därför är det mindre rikligt än torium.
Radioaktiva egenskaper hos torium och uran
Thorium: Torium är ett radioaktivt kemiskt element; den har sex kända isotoper, de är alla instabila. Men 232Th är jämförelsevis stabil, med en halveringstid på 14,05 miljarder år.
Uran: Uran har tre huvudsakliga radioaktiva grundämnen; med andra ord sönderfaller eller sönderfaller deras kärnor spontant. U-238 är den vanligaste isotopen. Till skillnad från torium genomgår vissa uranisotoper klyvning.
| Isotopes | Halveringstid | Naturligt överflöd |
| U-235 | 248 000 år | 0,0055% |
| U-236 | 700 miljoner år | 0,72% |
| U-238 | 4,5 miljarder år | 99,27% |
Användning av torium och uran
Thorium: Användningen av som energikälla i kärnreaktorer är en av de viktigaste användningsområdena för uran. Dessutom används den för att tillverka metallegeringar och användes som ljuskälla i gasmantel. Men dessa nämnda användningar minskade på grund av dess radioaktivitet.
Uran: Den huvudsakliga användningen av uran är dess funktion som bränsle i kärnkraftverk. Dessutom används uran också i kärnvapen för att producera atombomber.
Bild med tillstånd: "Electron shell 090 thorium". (CC BY-SA 2.0 uk) via Wikimedia Commons "Electron shell 092 Uranium".(CC BY-SA 2.0 uk) via Wikimedia Commons
