Den viktigaste skillnaden mellan joniserande och icke-joniserande strålning är att joniserande strålning har hög energi än icke-joniserande strålning.
Strålning är den process där vågor eller energipartiklar (t.ex. gammastrålar, röntgenstrålar, fotoner) färdas genom ett medium eller rymden. Radioaktivitet är den spontana kärnomvandlingen som resulterar i bildandet av nya grundämnen. Radioaktivitet är med andra ord förmågan att frigöra strålning. Det finns ett stort antal radioaktiva grundämnen. I en normal atom är kärnan stabil. Men i kärnorna av radioaktiva grundämnen finns det en obalans mellan neutroner och protoner; sålunda är de inte stabila. För att bli stabila kommer dessa kärnor att avge partiklar, och denna process är känd som radioaktivt sönderfall. Dessa utsläpp är vad vi kallar strålning. Strålning kan förekomma som antingen joniserande eller icke-joniserande form.
Vad är joniserande strålning?
Joniserande strålning har hög energi, och när den kolliderar med en atom genomgår atomen jonisering och avger ytterligare en partikel (t.ex. en elektron) eller fotoner. Den emitterade fotonen eller partikeln är strålning. Den initiala strålningen kommer att fortsätta att jonisera andra material tills all dess energi är över. Alfa-emission, beta-emission, röntgenstrålning och gammastrålning är typer av joniserande strålning.
Där har alfapartiklar positiva laddningar, och de liknar kärnan i en heliumatom. De kan färdas över en mycket kort sträcka (dvs. några centimeter), och de färdas i en rak bana. Dessutom interagerar de med orbitalelektronerna i mediet genom Coulombic interaktioner. På grund av dessa interaktioner blir mediet upphetsat och joniserat. I slutet av spåret blir alla alfapartiklar heliumatomer.
Figur 01: Farosymbol för joniserande strålning
Å andra sidan liknar beta-partiklar elektroner i storlek och laddning. Därför sker avstötning lika mycket när de färdas genom mediet. En stor avböjning i banan uppstår när de möter elektroner i mediet. När detta händer, blir medium joniserat. Dessutom färdas beta-partiklarna i en sicksackbana; sålunda kan de resa längre sträcka än alfapartiklar.
Gamma och röntgenstrålar är dock fotoner, inte partiklar. Gammastrålar bildas inuti en kärna medan röntgenstrålar bildas i ett elektronskal hos en atom. Gammastrålning interagerar med mediet på tre sätt som den fotoelektriska effekten, Compton-effekten och parproduktion. Den fotoelektriska effekten är mer sannolik med tätt bundna elektroner hos atomer i medel- och lågenergigammastrålar. Däremot är Compton-effekten mer sannolik med löst bundna elektroner av atomer i mediet. Vid parproduktion interagerar gammastrålar med atomer i mediet och producerar elektron-positronpar.
Vad är icke-joniserande strålning?
Icke-joniserande strålning avger inte partiklar från andra material, eftersom deras energi är låg. Men de bär tillräckligt med energi för att excitera elektroner från marknivå till högre nivåer. De är elektromagnetisk strålning; har alltså elektriska och magnetiska fältkomponenter parallella med varandra och vågens utbredningsriktning.
Figur 02: Joniserande och icke-joniserande strålning
Dessutom är ultraviolett, infrarött, synligt ljus och mikrovågsugn några av exemplen på icke-joniserande strålning.
Vad är skillnaden mellan joniserande och icke-joniserande strålning?
Utsläppet av partiklar bildar instabila kärnor av radioaktiva grundämnen är vad vi kallar radioaktivt sönderfall. Denna partikelemission är strålningen. Det finns två typer som joniserande och icke-joniserande strålning. Den viktigaste skillnaden mellan joniserande och icke-joniserande strålning är att joniserande strålning har hög energi än icke-joniserande strålning.
Som en annan viktig skillnad mellan joniserande och icke-joniserande strålning, kan joniserande strålning sända ut elektroner eller andra partiklar från atomer när de kolliderar medan icke-joniserande strålning inte kan avge partiklar från en atom. Där kan den bara excitera elektroner från en lägre nivå till en högre nivå vid möte.
Sammanfattning – joniserande vs icke-joniserande strålning
Strålning är den process där vågor eller energipartiklar färdas genom ett medium eller rymden. Den viktigaste skillnaden mellan joniserande och icke-joniserande strålning är att joniserande strålning har hög energi än icke-joniserande strålning.
