Kasi vs Rameswaram
Kasi och Rameswaram är de heligaste platserna för hinduer i Indien.
Två av Jothingam-helgedomarna av de tolv finns i Kasi Vishwanatha-templet och Rameswaram Sri Ramanathaswamy-templet
Som Kasi mot norr, ligger Rameswaram i söder
Gange för Kasi, Agni theertham för Rameswaram
I Kasi kan hängivna röra och utföra abhishekam till det heliga Jyotirlingam, med vatten från Ganges, mjölk och blommor, medan i Rameswaram följs traditionell form av dyrkan
Hindus dyrkar i Rameswaram för välstånd i det här livet, och i Kasi för att bli befriad från den verkliga världen och nå Herren Sivas fot efter döden (Moksha)
Hinduer tror att deras pilgrimsfärd till Kasi är ofullständig utan en pilgrimsfärd till Rameswaram
Kasi och Rameswaram är två av de äldsta hinduiska pilgrimsfärdscentren i Indien. Kasi ligger i den norra delen av Indien och Rameswaram i den södra delen av Indien, 3200 km från varandra.
Kasi är det andra namnet för den antika staden Varanasi. Den kallas också för Benaras. Det ligger på stranden av floden Ganges och detta är den främsta anledningen till dess helighet. Det ligger i den indiska delstaten Uttar Pradesh.
Rameswaram å andra sidan ligger i den indiska delstaten Tamilnadu. Den ligger på Pamban Island och är cirka 50 kilometer från Mannar Island i landet Sri Lanka. Liksom floden Gange till Kasi är Agni theertham för Rameswaram.
Enligt hinduisk mytologi är Rameswaram platsen varifrån Lord Rama byggde en bro med hjälp av apor för att hämta Sita som fördes bort av Ravana, kungen av Lanka.
Kasi anses vara den heligaste platsen i världen av hinduerna och de förväntas pilgrimsfärda minst en gång i livet till denna heliga plats. Kasi är hem för Viswanatha-templet där den presiderande gudomen är Lord Siva. Siva dyrkas i Jothilinga-formen i detta tempel.
Hinduerna anser att deras pilgrimsfärd till Kasi är ofullständig utan en pilgrimsfärd till Rameswaram också. Lord Siva är också Rameswarams presiderande gudom, och i samma Jothilinga-form med namnet Sri Ramanatha Swamy. Av de tolv Jothilingorna är två inskrivna i dessa två tempel.
Förutom hinduerna anser buddhisterna och jainerna Kasi verkligen som väldigt heligt. Gautama Buddha höll sin första predikan i Sarnath som ligger nära Varanasi.
Kasi har fått stor betydelse på grund av dess närhet till floden Ganges. Det finns runt hundra ghats i Varanasi som länkar till Ganges. Många av dessa ghats är förknippade med hinduiska legender och mytologier. Vissa av dessa ghats används för att ta ett heligt dopp i Gange och för att utföra religiösa ritualer medan andra används som kremeringsplatser. Hinduerna är övertygade om att ett heligt dopp i Ganges i Kasi skulle få dem att bli av med alla sina synder. Döden i Kasi anses vara mycket helig i den meningen att personen inte är avsedd att födas på nytt. Oblationer ges till de döda förfäderna med tron att de skulle vara lyckliga i den andra världen. De som inte kan besöka Kasi tar ett heligt dopp i Agni theertham och ger offergåvor till sina förfäder i Rameswaram.
Det finns 36 vattenkällor i Rameswaram, varav 22 är i Ramanathaswamy-templet och dessa vatten sägs ha medicinska egenskaper. Att bada i dessa anses vara av stor betydelse. Templets Agni theertham hänvisar till havet medan Koti theertham ligger i själva templet.
Hinduer tror att man måste åka på pilgrimsfärd till Kasi i grupp medan man måste åka ensam till Rameswaram.
Kasi är hem för musiktraditioner. Benaras Gharana i den hindustanska musikstilen har utvecklats i Kasi. Kasi gjordes till sitt hem av flera poeter som Kabir, Munshi Premchand, Ravidas och musiker som Ravi Shankar, Girija Devi och Hariprasad Chaurasia för att nämna några. Tulsidas skrev Ramacharitamanas här. Varanasi är också känt för Banares saries och mattor.
Tusenpelarkorridoren i Sri Ramanathaswamy-templet och foten av Rama, Naga Idols at Ram-templet och Sita Kund är några av platserna att se i Rameswaram.
